8.2 Salud sexual frente al impacto de las ITS
Según la Organización Mundial de la Salud (2020), la salud implica bienestar físico, mental y social. En este sentido, la salud sexual requiere desarrollar hábitos de autocuidado, es decir, acciones que ayudan a mantener el cuerpo y las emociones en equilibrio. Este cuidado puede empezar desde la infanciaEtimológicamente proviene del latín infans, que significa “que no habla” o “incapaz de hablar”. Aunque dicha definición parece referirse a la primera infancia, cuando no se puede hablar de manera articulada… (Da clic para leer más) en la familiaLa familia se define como un grupo de personas unidas por lazos de parentesco, que pueden ser biológicos, legales o sociales. Estos vínculos pueden implicar la convivencia en un mismo… (Da clic para leer más), fomentando una relación consciente y respetuosa con el propio cuerpo, aprendiendo a reconocer cómo funciona y detectando cambios que necesiten atención.
La salud sexual no depende solo de cada persona: también está influida por factores sociales, culturales y hasta religiosos, que en muchos casos generan desigualdades en el acceso a información o servicios. Por eso, garantizar el derecho humano a la salud sexual implica respetar y proteger los derechos sexualesSon parte de los derechos humanos universales, basados en la libertad, dignidad e igualdad para todas las personas. Estos derechos buscan garantizar que cada persona pueda ejercer su sexualidad de… (Da clic para leer más) de todas las personas, promoviendo relaciones seguras, placenteras y libres de coerción, discriminaciónEs el trato diferenciado a una persona derivado de su pertenencia a un grupo determinado, (habitualmente aquellos considerados en situación de vulnerabilidad por razones de origen, características físicas, discapacidad evidente,… (Da clic para leer más) o violencia.
La OMS define la sexualidad como un aspecto central de la vida humana que incluye el sexoSerie de características físicas determinadas genéticamente, que colocan a las personas de una especie en algún punto del continuo que tiene como extremos a los individuos reproductivamente complementarios. Dependiendo del… (Da clic para leer más), la identidad y los roles de géneroEl género son los conceptos sociales de las funciones, los comportamientos, las actividades y los atributos que cada sociedad considera apropiados para hombres y mujeres (OMS, 2020). Es decir, el… (Da clic para leer más), la orientación sexual, el placer, el erotismoTranscendencia o significado que las personas dan a la sexualidad y al placer (sexual y no sexual) a través de la imaginación, la motivación y la intencionalidad. Capacidad de los… (Da clic para leer más), la intimidadLa intimidad se refiere a la conexión profunda que surge durante el desarrollo de las relaciones afectivas de las personas y es fundamental para el desarrollo de relaciones duraderas y… (Da clic para leer más) y la reproducción. Se expresa de muchas maneras: en pensamientos, fantasías, deseos, valores, actitudes, conductas y relaciones, y siempre está influida por el contexto social e histórico.
La sexualidad puede ser fuente de bienestar, pero también conlleva riesgos si no se ejerce de forma informada y segura. Para lograr una vida sexualParte integral de la vida humana que se expresa y se vive de manera diferente en cada etapa del desarrollo de una persona. La vida sexual, como concepto, suele asociarse… (Da clic para leer más) saludable, es fundamental contar con:
- Acceso universal a información científica, empática y libre de prejuicios.
- Educación sexual y afectiva adecuada a cada etapa de la vida, que promueva decisiones libres y responsables.
- La posibilidad de vivir la sexualidad más allá de la reproducción, de forma placentera, segura y autónoma.
- Un entorno libre de discriminaciónEs el trato diferenciado a una persona derivado de su pertenencia a un grupo determinado, (habitualmente aquellos considerados en situación de vulnerabilidad por razones de origen, características físicas, discapacidad evidente,… (Da clic para leer más), violencia o coerción, donde cada persona pueda decidir sobre su cuerpo y sus relaciones.
- Reconocimiento de los riesgos de tener relaciones sexualesLas relaciones sexuales se refieren a cualquier actividad que involucre contacto físico y excitación sexual entre personas. Definir una relación sexual es complicado porque, si bien, para la heteronorma lo… (Da clic para leer más) sin protección y de las consecuencias que esto puede traer.
- Servicios de salud sexual accesibles y de calidad, sin importar edad, orientación, identidad, origen u otras condiciones.
El autocuidado fortalece la salud sexual, porque ayuda a disfrutar de la identidad, la expresión, la apariencia y los deseos propios. Esto es especialmente importante en la adolescenciaLa Organización Mundial de la Salud (OMS, 2021) define a la adolescencia como el periodo de crecimiento y desarrollo humano que se produce después de la niñez y antes de… (Da clic para leer más), cuando se empiezan a tomar decisiones sobre la vida sexualParte integral de la vida humana que se expresa y se vive de manera diferente en cada etapa del desarrollo de una persona. La vida sexual, como concepto, suele asociarse… (Da clic para leer más) y reproductiva (Organización Mundial de la Salud, 2019).
Infecciones de transmisión sexual (ITS) y su impacto en la salud sexual
Es probable que hayas oído hablar de las ITS en la escuela, en casa o en la calle, o tal vez nunca hayas abordado el tema. Muchas personas evitan hablar de ellas por vergüenza, no buscan atención médica o desconocen que las padecen por falta de síntomas. Por eso, para prevenirlas o tratarlas oportunamente, es crucial entender cómo se transmiten. Las ITS se propagan principalmente a través de relaciones sexualesLas relaciones sexuales se refieren a cualquier actividad que involucre contacto físico y excitación sexual entre personas. Definir una relación sexual es complicado porque, si bien, para la heteronorma lo… (Da clic para leer más) vaginales, anales u orales, y pueden ser causadas por bacterias, virus, hongos, parásitos o protozoarios (Álvarez et al., 2014).
En la mayoría de los casos, las ITS no presentan síntomas evidentes, lo que facilita su transmisión y retrasa la búsqueda de tratamiento, pudiendo derivar en complicaciones como infertilidad, embarazoEs el estado en el cual una persona alberga un embrión o feto en su útero. Comprende los procesos físicos de crecimiento y desarrollo del feto en el interior del… (Da clic para leer más) ectópico o cáncer en órganos sexuales, entre otros.
Las ITS afectan tanto a hombres como a mujeres, y todas las personas sexualmente activas están en riesgo si no adoptan medidas de protección. Se transmiten generalmente por contacto con fluidos corporales infectados (sangre, semenEl semen, también conocido como esperma, es un líquido que contiene a los espermatozoides, las células reproductoras masculinas. Está compuesto en un 90% por secreciones de la próstata, las vesículas… (Da clic para leer más), secreciones vaginales o heces) o por la proximidad de órganos sexuales (pene-vulva, pene-ano, vulva-vulva, boca-ano, boca-pene o boca-vulva). Los síntomas más comunes incluyen secreciones vaginales o uretrales, dolor o ardor al orinar o durante las relaciones sexualesLas relaciones sexuales se refieren a cualquier actividad que involucre contacto físico y excitación sexual entre personas. Definir una relación sexual es complicado porque, si bien, para la heteronorma lo… (Da clic para leer más), úlceras genitales y dolor abdominal (Álvarez et al., 2014).
Aunque el contacto sexual es la principal vía de transmisión, algunas ITS también se propagan a través de la sangre, productos sanguíneos o de forma vertical, es decir, de la madre al hijo o hija durante el embarazoEs el estado en el cual una persona alberga un embrión o feto en su útero. Comprende los procesos físicos de crecimiento y desarrollo del feto en el interior del… (Da clic para leer más), el partoProceso a través del que nace el feto vía parto natural o cesárea y culmina el embarazo. El parto es protagonizado por dos personas: quien nace y quien pare, sin… (Da clic para leer más) o la lactanciaEs el proceso a través del cual se alimenta a un/una bebé con leche materna. Puede establecerse de forma exclusiva, es decir, cuando solo se alimenta con leche materna, o… (Da clic para leer más).
Actualmente, existen tratamientos efectivos para varias ITS. Por ejemplo, la clamidiaInfección de transmisión sexual (ITS) causada por la bacteria Chlamydia trachomatis. Es la ITS bacteriana más frecuente en todo el mundo, con mayor frecuencia en adultos jóvenes sexualmente activos. Se… (Da clic para leer más), la gonorreaInfección de transmisión sexual (ITS) causada por la bacteria Neisseria gonorrhoeae. Es la segunda ITS causada por bacterias más frecuente en todo el mundo. Se transmite principalmente a través de… (Da clic para leer más), la sífilisInfección de transmisión sexual causada por la bacteria Treponema pallidum, la cual que se puede prevenir y curar. Sin embargo, si no se trata adecuadamente, puede causar graves problemas de… (Da clic para leer más) y la tricomoniasisInfección de transmisión sexual (ITS) causada por el parásito Trichomonas vaginalis. Es la ITS curable más frecuente a nivel mundial y altamente prevalente en mujeres. Se puede contraer a través… (Da clic para leer más) pueden tratarse con dosis únicas de antibióticos. Para el herpesInfección de transmisión sexual causada por el virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1) y el virus del herpes simple tipo 2 (VHS-2). Puede provocar llagas en la boca, los… (Da clic para leer más) y el VIH, hay antivirales y antirretrovirales que controlan la enfermedad, mientras que para la hepatitisInfección viral que afecta el hígado y puede causar enfermedad hepática. Algunas formas de hepatitis se pueden transmitir a través de las relaciones sexuales, como son la A, B, C… (Da clic para leer más) B existen moduladores inmunológicos y antivirales que retrasan el daño hepático.
Sin embargo, muchas personas pueden tener una ITS sin síntomas visibles, como ocurre con el VIH, o presentar síntomas sólo en etapas muy avanzadas, como sucede con la sífilisInfección de transmisión sexual causada por la bacteria Treponema pallidum, la cual que se puede prevenir y curar. Sin embargo, si no se trata adecuadamente, puede causar graves problemas de… (Da clic para leer más), lo que resalta la importancia de realizar pruebas de detección periódicas. Es crucial considerar que las ITS pueden presentarse simultáneamente, y la presencia de una puede facilitar el contagio de otras al dañar las mucosas o la piel. Por ello, toda persona sexualmente activa debe someterse a controles médicos regulares, independientemente de su edad, ya que el derecho a la salud es universal. Las detecciones pueden realizarse de tres formas:
- Identificación de signos y síntomas.
- Exploración física por personal de salud cuando hay síntomas.
- Pruebas de laboratorio o detección rápida.
Se recomienda que las personas sexualmente activas se realicen pruebas al menos una vez al año, especialmente si han tenido prácticas de riesgo (como relaciones sin uso de condón u otros métodos de barrera como guantes, dedales o cuadros de látex). La decisión de hacerse pruebas debe ser voluntaria, informada y confidencial. El personal de salud debe ofrecer consejería antes y después de las pruebas, explicando su propósito, beneficios, limitaciones y riesgos, y resolviendo dudas.
Te invitamos a fortalecer tus habilidades de autocuidado, prestando atención a tu estado físico y emocional. Conoce tu cuerpo, obsérvalo, identifica sus formas, colores y olores, y si notas algo inusual o sientes síntomas como dolor, ardor, comezón o secreciones, comparte tus inquietudes con alguien de confianza para buscar apoyo y, de ser necesario, acudir a un servicio médico adecuado.
En América Latina y el Caribe, los servicios amigables para adolescentes ofrecen orientación, apoyo y tratamientos, además de proporcionar gratuitamente métodos anticonceptivosLos métodos anticonceptivos (también conocidos como antifecundativos) son los medios que se usan para reducir la posibilidad de un embarazo. Existe una gran variedad de métodos, lo que permite a… (Da clic para leer más) y de barrera, de forma anónima y con personal capacitado (OPS, 2017).
Recuerda que las ITS son comunes y pueden afectar a cualquier persona sexualmente activa si no se protege adecuadamente. Aunque muchas son curables, otras no lo son, pero todas pueden impactar tu vida. Por eso, te animamos a informarte para tomar decisiones conscientes sobre tu sexualidad.
Actividad
«Las ITS y sus factores de riesgo»
Responde alguna de las siguientes preguntas. Trata de usar tus propias palabras y, si lo deseas, incluye ejemplos de la vida cotidiana, redes sociales o experiencias cercanas:
1. ¿Qué le dirías a una persona que siente miedo o vergüenza de hacerse una prueba de ITS?
2. ¿Cómo es que el uso de sustancias afecta el consentimiento y por qué se considera un factor de riesgo?
3. Considerando tu edad y entorno, ¿cuáles son para ti las formas más efectivas y accesibles de prevenir las ITS?
4. ¿Alguna vez has escuchado frases como «las mujeres no deben llevar condones» o «si él tiene muchas parejas es normal»? ¿Cómo crees que este tipo de ideas afectan el riesgo de adquirir una ITS?
(Opcional) Elige una de estas actividades complementarias:
- Crea un pequeño cartel informativo (puede ser a mano o digital) que responda a la pregunta: ¿Por qué es importante hacerse pruebas de ITS aunque no se tengan síntomas?
- Investiga qué instituciones en tu ciudad o país ofrecen pruebas gratuitas o confidenciales de ITS, y comparte un breve listado.
Iniciativa educativa en el marco de la Agenda 2030, en alianza de:
Instituciones aliadas:
